風力発電は、風の力を利用し、ブレードと呼ばれる風車の羽の部分を回転させることで電力を起こす再生可能エネルギーですが、海上に設置された風車を利用した洋上風力発電が新たなトレンドとなっています。日本では、陸上風力発電の開発が進んでいることもあり、適地が少なくなっていますが、海上については周りに障害物が無く、特に日本の海洋は風が強く、安定している地域が多いことから、ポテンシャルは非常に大きいと考えられています。洋上風力発電には、発電機を海底に固定する「着床式」と洋上に浮かべる「浮体式」の2種類がありますが、現在はコストが低い「着床式」の建設が先行して進んでいます。

2017年、台湾電力をはじめとする台湾の洋上風力発電の関係者がサプライチェーン構築調査の目的で来日し、日本製鉄や日鉄エンジニアリングを訪問しました。その際、当社が日程アレンジや関係者紹介などの対応を行ったことがきっかけとなり、洋上風力発電への取り組みがスタートしました。その後、台湾最大の鉄鋼メーカーである中国鋼鉄が、ジャケット用厚板の新工場を建設することとなり、当社がそのノウハウを持つ日鉄エンジニアリングとのパイプ役を担ったことで、洋上風力発電に関する多くのノウハウを学び、欧州や東南アジアの関連企業へ営業活動を展開、現在に至っています。

鋼管杭は高強度、高耐久性・施工性が特徴で、主にビルや橋梁の基礎、軟弱地盤の補強や地盤沈下の防止等の地盤改良、地震や洪水等の防災対策として使用されます。鋼矢板は優れた止水性と施工性を持ち、河川護岸、港湾岸壁、止水壁、耐震補強、災害復旧、仮設の土留め工事などに使用されています。また、激甚化する豪雨対策としての調整池・調節池などの止水壁としても使用されています。

建材営業部では、鋼管杭・鋼矢板をはじめとする建材商品を販売しており、その約3割が国土強靱化に資する工事に使用されています。取引先である建設会社からの依頼に対し、工事の入札前に建材商品の見積もり、納期、納入計画などをコーディネートする役割を担っています。特に国土強靱化に向けたプロジェクトでは、洪水対策としての調整池や調節池の整備、老朽化したインフラの補強、耐震対策などにおいて、鋼管杭・鋼矢板は欠かせない存在であるため、注力して拡販しています。

2023年6月には、国土強靱化に関する施策を計画的かつ着実に推進するため、国土強靱化実施中期計画に関する規定及び国土強靱化推進会議に関する規定を設ける基本法の改正が行われました。国土強靱化は、日本の持続可能な発展に欠かすことのできない取り組みです。鋼構造の特長である粘り強さ、品質の安定性、環境にやさしいリサイクル性を活かした材料・工法を提供し、防災・減災の観点からインフラ整備に貢献することで、国土強靱化を通じて持続可能な社会の実現に貢献していきたいと考えています。

システム建築を提供するメーカーは複数ありますが、当社は平屋だけでなく2階建てまで対応可能で、バリエーションが豊富な基礎・鉄骨システムを組み合わせた商品レパートリーの広さは業界随一です。特に、様々な地盤条件に対応できる独自の基礎システムは、設計面での最適化、現場施工面での大幅な省力化による工期短縮、更にコストダウンが図れ、他社との差別化につながっています。当社は、半世紀近い歴史の中で積み上げた独自の技術とノウハウを持つ専業メーカーとして、過去4,500棟、毎年200棟を超える実績があり、当社商品を何度も採用いただくリピーターが全国各地に広がっています。

工場・倉庫建築分野で、ターゲットとなる700～7,000㎡規模のマーケットでは、当社を含むシステム建築のシェアは30%を超えていると推定され、今や「システム建築」はこの領域においてはスタンダードな工法になりつつあります。「環境にやさしい」「働く人にやさしい」といったコンセプトを持ち、省力化を目指した建物を低コスト・短工期・高品質で実現するシステム建築が、建設業界の課題を解決しながら、地域社会の発展に貢献し、「建築主様にとって最適なソリューションとは何か」を追求し続けることによって、今後も事業を成長させていきます。

炭素繊維は、炭素原子が結晶構造を形成した非常に細い繊維であり、アクリル繊維または製鉄副産物のコールタールピッチを高温で炭化してつくられています。炭素繊維は「軽くて強い」素材として、身近な自転車やゴルフクラブ、テニスラケットなどのスポーツ用品から、安全性にかかわる建築補強や自動車部品、飛行機、人工衛星に至るまで幅広く使用されています。

風力発電ブレード
風力発電は主要なクリーンエネルギー源として、欧米や中国、インドを中心に導入量が急速に拡大しています。発電効率の向上のため、ブレードの大型化が進んでおり、最近では直径が140m を超える大型ブレードも開発されています。ブレードが長くなることでより多くの風を受けることができるため、発電効率を向上できる半面、回転時や風力によるたわみでブレードが支柱にぶつかり、破損するリスクが高まります。軽量かつ剛性の高い炭素繊維複合材料を使用することでそのリスクを未然に防ぐことができるため、炭素繊維の使用量は年々増加しています。

水素タンク
水素を活用した脱炭素化が世界各国で進められています。水素社会実現のためにはサプライチェーンの確立が急務であり、水素の貯蔵と輸送に必要な圧力容器の需要が拡大しています。金属や樹脂ライナーに炭素繊維を巻き付けることで、軽量かつ貯蔵効率の高い圧力容器の設計・製造ができるため、炭素繊維を使用した高圧容器のニーズは年々高まっています。

燃料電池
燃料電池は、水素と酸素を化学反応させて発電するクリーンなエネルギー源であり、主に燃料電池車（FCV）に搭載されます。炭素繊維をペーパー状にしたものが、燃料電池の部材のガス拡散層に用いられており、炭素繊維の優れた導電性・排水性・ガス透過性は、FCVの燃費向上・長寿命化に寄与しています。今後、FCVの普及が進む中で、炭素繊維の需要は更に高まることが予想されます。

産機・インフラ事業本部では、風力や水素を中心に多様な用途向けに高品質な炭素繊維を供給することで、お客さまやサプライヤーとともに各国のグリーンエネルギーへの転換をサポートしています。今後も新たなサプライチェーンの構築や販売体制の強化に取り組み、高まる需要と要望に応え、世界各国の持続可能な社会の実現に貢献していきます。

「Botanical Chicken」の販売は始まったばかりですが、健康志向やたんぱく質危機への対応などの社会的ニーズから、今後も需要の伸びが期待されます。当社の取り扱い数量も一層の増加が予想され、Centaco 社では2027年に工場の増設を予定しています。また、ブラジルのサプライヤーとも同じコンセプトで商品づくりを開始しており、ブラジル産を好む顧客に対しても2024年の秋から冬にかけて販売を開始する予定です。
国産の鶏肉を好む量販店にも、少しずつ外国産の鶏肉が置かれるようになってきています。今後も健康で安心・安全な100%植物性たんぱく質の飼料で育てた鶏肉を販促していくことで、当社のマテリアリティの一つである循環型社会・サステナブルな暮らしに貢献していきます。

「UNDYED®」は、生物・昆虫学者のサリー・フォックス女史が量産に成功したカラードオーガニックコットンを採用しています。「UNDYED®」の生地は化学染色や薬品を使用せず、漂白も行わないため、柔軟剤を必要とせず、原料そのままの風合いを重視しています。そのため、色ごとに縮率が異なることや綿カスが残る、糸ムラが生じることもありますが、本コンセプトに共感いただけるお客さまとともに取り組みを進めています。
また、「UNDYED®」で使用するオーガニックコットンは、茶、緑、白の3色からなりますが、これに鉄媒染の手法を用いることでカーキ色や杢グレーの色を出すことに成功しており、カラーバリエーションが広がったことでファッションとしての用途の幅も広がりました。